■ 도심 건물 사이에 위치해 주유소 홍보에 주력

■ 셀프 세차장, 주유소 여유 공간 있으면 추천

■ “물기 제거에는 대형 수건 사용해야 효과적”

주유소가 도심 건물 사이에 있습니다. 접근성이 다소 부족한 점을 어떻게 극복했습니까?

“주유소를 처음 시작했을 때는 주변에 큰 건물이 들어온 상태가 아니었어요. 오히려 한참 공사를 진행 중이었기 때문에 그만큼 초기 홍보가 더 중요했습니다. 시내 중심권이 아닌 외곽에 있다 보니 ‘베드타운’ 느낌이 강합니다. 그래서 오픈 초기 한 달간 무료 세차 등 이벤트를 열었습니다. 점점 입소문이 나면서 주변 아파트 고객의 방문이 늘었죠. 당시에는 차량이 몰려 셀프 주유소지만 직원들이 직접 기름을 넣어줄 정도였습니다. 물론 지금은 주유소 내부에 차량 유도선을 만들었고 안전 펜스도 설치해 예전보다 혼잡이 덜합니다. 하지만 주유소는 기본적으로 경영자가 내부 동선 정리를 해줘야 한다고 생각합니다. 그래서 지금도 수시로 필드를 체크하며 주유 고객과 세차 고객이 겹치지 않게 관리하고 있어요. 적절한 동선 정리를 해주다 보면 세차를 끝마친 고객이 주유하고 가는 경우도 늘었습니다.”

주변에 경쟁 주유소가 많지는 않더군요. 경영에서 집중한 포인트는 어떤 것입니까?

“인근 지역에 신규 유입되는 주민이 늘고 있다는 점을 집중적으로 공략했습니다. 이 고객들이 주유소를 다시 찾아야 수익을 충분히 확보할 것으로 판단했죠. 인근 지역에 주유소가 적긴 해요. 하지만 오랫동안 터줏대감 역할을 해온 곳도 있어요. 동네를 그만큼 잘 알고 있어 단골을 다수 확보했던 곳이죠. 그래서 우리 주유소는 새로 오픈한 곳이니 고객에게 쾌적한 느낌을 주는 것이 재방문을 늘리는 방법이라고 생각했어요. 셀프 주유소지만 항상 직원이 필드에 나와 있는 것도 불편을 최소화하는 방법입니다. 아무래도 풀서비스에 익숙한 고객이 있다 보니 셀프 주유에 어려움을 느낀다고 판단하면 즉시 직원이 도움을 주고 있어요. 또 초벌 세차와 물기 제거를 해주면서 세차 서비스 강화에 주력했습니다. 그러다 보니 점점 입소문이 나기 시작했고 이제는 별도로 홍보하지 않아도 고객을 확보할 수 있었어요. 인터넷 지역 커뮤니티 정보란에서 우리 주유소를 추천하는 경우도 있어 올바른 경영 전략 선택을 했다고 느낍니다.”

셀프 세차, 고급휘발유와 시너지 효과

자동세차기와 함께 셀프 세차장도 함께 운영중입니다. 셀프 세차장 운영에는 어떤 장점이 있다고 보십니까?

“저는 주유소를 시작하기 전에 셀프 세차장을 실제로 운영했습니다. 개인적으로 세차에 관심이 있고 앞으로 세차 사업 자체의 확장 가능성이 크다고 느꼈기 때문이에요. 그래서 셀프 세차장을 주유소와 같이 운영하면 기름 판매와 세차 매출 모두 늘릴 수 있다고 생각했습니다. 주유소 주변에 아파트 단지가 생기면서 젊은 고객 유입이 늘어난 것도 셀프 세차장 도입의 이유입니다. 셀프 세차는 차량을 아끼고 관리를 중요하게 여기는 젊은 세대들이 선호하기 때문입니다. 셀프 세차장은 고객 유입이 꾸준한 편입니다. 특히 주유소가 고급휘발유를 판매한다면 주유 고객과도 궁합이 좋아요. 아무래도 고급휘발유를 찾는 고객은 자동 세차보다는 셀프 세차를 선호하는 경향이 강하거든요. 고급휘발유 판매와 함께 셀프 세차가 가능하다는 것이 주유소 홍보에도 좋은 영향을 주고 있습니다. 셀프 세차는 선불식 충전 카드를 사용하기 때문에 사용 금액이 남았으면 고객 재방문의 효과도 누릴 수 있어요. 고객이 셀프 세차장에서 가볍게 차량에 고압수만 뿌리려고 방문했는데 때마침 차에 기름이 떨어졌으면 우리 주유소에서 주유하고 가는 것입니다. 그러다 보니 자연스럽게 판매량도 늘고 있습니다.”